우리가 살고 있는 푸른 행성은 지구이다. 우주에서 보면 푸른 바다와 초록 산, 흰 구름과 어우러진 갈색 흙이 있는 아름다운 행성이다.
지구의 나이는 약 46억 년으로 알려져 있다. 살아있는 지구는 태양 주위의 꼬리를 조합함으로써 생겨난 것으로 생각된다. 태어난 직후에는 뜨거운 마그마 바다였다. 소행성간의 충돌이 시작되고 얇은 껍질이 됐어요. 주로 이산화탄소로 구성된 대기비가 바다를 형성하고 이산화탄소가 바다에 녹아 하늘이 맑다. 약 35억25억 년 전 표면온도는 현재 기온에 가깝다. 그리고 지구 환경은 안정기에 들어간다. 생명은 35억 년 전에 첫 번째 행성에서 태어났다. 이것은 과학자들이 추측하는 지구 탄생 이야기이다.
푸른 행성 지구는 어떻게 보이나요?
지구 대기가 짧은 파장의 푸른 빛을 햇빛에 산란시키려면 하늘은 푸르다. 태양은 여러 파장으로 나뉘는데, 그 중 몇 가지는 우리가 볼 수 있는 가시광이다. 빨간색은 상대적으로 파장이 길고 파란색·네이비·보라색은 파장이 짧다. 대기가 비교적 짧은 양의 푸른 빛을 산란시키기 때문에 눈에는 파란색이 보이고 하늘에는 파란색으로 표시된다. 태양이 지평선을 향하고 있을 경우 더 오래 기다려야 하지만 눈에 닿을 수 있어 청색 단파장을 여러 방향으로 분산시킨 적색계의 길이는 더 길어진다. 저녁 하늘에는 파장이 눈에 닿으면 노을이 붉은색과 노란색으로 연속적으로 표시된다.
현재 지구의 대기는 질소 분자 약 78%, 산소 분자 약 21%, 수분 1%, 아르곤과 이산화탄소 미량으로 구성되어 있다. 대기의 대부분은 이산화탄소로 구성된 금성과는 다른 대기 성분을 가지고 있다. 기온이 금성보다 태양에서 멀리까지 급격히 상승하지 않았기 때문이다. 따라서 물 증발로 인한 온실효과 폭주 현상은 없었다. 대기 중 이산화탄소는 물에 녹아 암석에 갇혔다가 식물의 광합성을 통해 산소로 전환됐다. 이를 통해 현재의 대기 분포가 형성된다.
짧은 파장의 푸른 가시광이 산란한 적색 파장의 눈에 맞아 저녁 하늘이 붉게 보인다.
지구의 평균 기온은 약 290K이며, 수온은 물에서 달로 바뀌지 않는다. 여기에는 몇 가지 이유가 있지만 대기의 영향은 중요하다. 대기는 또한 햇빛을 어느 정도 줄임으로써 지수에서 도망치는 열을 절약할 수 있다. 이처럼 낮과 밤의 온도차가 줄어들면서 적절한 온도를 유지하기 위해 살고 있는 유기체가 살고 있다.
그러나 산업화가 진행됨에 따라 이산화탄소 등 온실가스가 인공적으로 지구 대기 중으로 방출돼 지구온난화를 일으킨다. 대기 중 온실가스 비율이 높아질수록 평균 기온이 올라가 실제로 1970년부터 평균 기온이 상승하고 있다.