목성은 태양계의 다섯 번째 궤도를 돌고 있으며 태양계에서 가장 큰 행성이다. 목성은 태양계 8개 행성 질량의 3분의 2 이상을 차지하고 있으며 지름은 약 14만3000킬로미터로 지구의 약 11배이다. 거대한 목성은 육안으로 쉽게 감지할 수 있을 정도로 밝았지만 밝으면 2.5위에 그쳤다. 목성에는 또한 가느다란 고리와 유명한 갈릴레오 위성 4기를 포함한 많은 위성이 있다. 목성에는 줄무늬가 있다. 검은 줄무늬는 ‘밴드’, 밝은 줄무늬는 ‘밴드’라고 불리는 목성의 대기는 주로 수소와 헬륨, 암모니아와 메탄으로 이루어져 있다. 목성을 보았을 때, 그는 줄무늬를 보았다. 검은 줄무늬는 벨트, 밝은 줄무늬는 벨트라고 불린다. 적외선 관측에 따르면 웨빙 온도가 웨빙 온도보다 낮기 때문에 웨빙이 더 높은 층에 위치하고 있다. 또한 베이스는 고압 상승 영역을 나타내고 밴드는 저압 하강 영역을 나타낸다. 목성의 대기에서 가장 유명한 현상은 대적반점이다. 정상은 보통 소용돌이처럼 보이지만 내부는 매우 역동적이다. 목성의 소용돌이로 여겨지는 거대한 적점은 타원형으로 지구보다 훨씬 크다.남쪽 절반의 큰 빨간 점은 반대 방향으로 움직이는 두 밴드 사이에 위치하며, 큰 빨간 점을 중심으로 한 대기가 반시계 방향으로 순환한다. 반대편 풍속은 100m/s에 가깝다. 목성 표면(구름 윗부분)의 온도는 약 -148℃이다.목성은 태양으로부터 받는 열보다 더 많은 열을 방출하는데, 이는 목성 내부에 열원이 있음을 나타낸다. 열원은 행성에 형성된 붕괴 가스에서 방출되는 중력 에너지라고 알려져 있다.
목성의 대기 중 가장 유명한 현상인 대적점은 타원형으로 지구보다 훨씬 큰 목성의 소용돌이이다. 수소 분자인 목성의 지름은 143,200㎞이며 목성이 좀 더 큰 몸집을 가졌다면 목성 내부에서 핵반응이 일어나 제2의 태양을 생성했을 가능성도 있다. 목성은 지구의 약 318배, 지구의 약 1400배이지만 태양을 닮은 목성의 밀도는 지구의 4분의 1 정도에 불과하다. 그 이유는 목성이 태양처럼 밀도가 높은 수소와 헬륨으로 구성되어 있기 때문이다.
목성 깊숙한 곳에서는 분자 수소의 일반적인 형태가 압축되고 결합이 깨지며 궤도 전자가 원자 간에 공유된다. 이것은 금속의 모양과 비슷하며 수소가 대표적인 예이다. 이 수소 상태들은 실험실 가스에 가해진 충격파에 의해 확인되어 수천 K 온도와 수백만의 압력을 발생시켰다. 즉 목성 내부에는 얼음과 암석 핵이 있고 그 위에 액체금속수소(헬륨이 작은 물방울 모양을 하고 있는 곳)와 수소분자, 대기가 있을 것으로 추정한다.
토성에만 있어야 할 링이었지만 보이저 2호가 목성에서 발견한 것은 놀라웠다. 목성이 토성보다 토성에 가까운 이유는 많이 있지만 목성의 원은 발견되지 않았다. 그 이유는 목성의 고리가 토성의 고리보다 가늘고 밀도가 높기 때문이다. 적외선 관측을 통해 성분을 분석한 결과 작은 암석과 먼지로 밝혀졌다. 목성의 고리는 가장 안쪽에 있는 가는 고리, 가운데 있는 주환, 바깥쪽에 있는 가는 고리 등 세 가지로 나뉜다. 이 고리는 목성 표면에서 약 22만 킬로미터 떨어진 곳에 분포하고 있다. 씨름판은 운석이 위성과 충돌했을 때 발생하는 먼지로 가득 차 있다.